Ist ein 1976 von Peter Chen vorgeschlagenes Standardmodell in der konzeptionellen Entwurfsphase bei der Datenbankentwicklung. Im wesentlichen wird nicht das "Wie", sondern das "Was" im Sinne der Datenbankbetrachtung beschrieben.
Das ER-Modell besteht meistens aus einer Grafik und einer Beschreibung der darin verwendeten einzelnen Elemente. Es existieren viele unterschiedliche Varianten, dass auch in anderen Bereichen der Informatik eingesetzt wird. Das ERM ist unabhängig, das heißt es ist universell einsetzbar für alle Datenbanksysteme. Das Grundkonzept von „Entity“ und „Relationship“ werden als natürlich und trotz ihrer Einfachheit als ausreichend für viele Situationen angesehen.
Das ERM unterstützt die Abstraktionsmechanismen der Klassifikation, der Aggregation und der Verallgemeinerung und besitzt eine starre Informationsstruktur, d. h., Ausrichtung auf große Datenmengen sind inbegriffen. Definition von statischen Eigenschaften und Integritätsbedingungen werden durch das Modell ebenfalls beschrieben.
